Campi Salentina: borgo vitivinicolo e agricolo nel Salento settentrionale

Campi Salentina è una delle poche cittadine del Salento leccese che porta il titolo di "città" — riconoscimento ottenuto nel 1998 — grazie a una storia lunga, a una dimensione demografica significativa (quasi 10.000 abitanti) e a una posizione geografica che ne ha fatto per secoli un nodo centrale nella pianura settentrionale della penisola salentina. Il suo nome deriva dal greco kampia — piccoli campi — che divenne Campie in dialetto e poi Campi, con l'aggiunta del suffisso Salentina avvenuta nel 1864 per distinguere il comune da omonimi presenti in altre regioni. Circondata dalle serre di Sant'Elia e della Madonna dell'Alto, si trova all'interno della depressione carsica della Valle della Cupa, la stessa che abbraccia Lecce e la sua cintura di comuni.

Dai menhir alla fondazione medievale

La piana di Campi era abitata già nell'età del Bronzo, come attestano i numerosi menhir disseminati nel territorio comunale — pietre dritte infisse nel suolo da popolazioni preistoriche con significati rituali e astronomici che gli studiosi dibattono ancora. Dopo lo stanziamento dei Messapi nel Salento attorno all'VIII secolo avanti Cristo e la successiva conquista romana nel 280 a.C., questa zona fertile e ben collegata divenne parte del sistema insediativo romano della Terra d'Otranto. Nei secoli successivi — attraverso le dominazioni gotiche, bizantine, longobarde e normanne — Campi Salentina prese forma come borgo medievale, costruendo la sua identità attorno alle coltivazioni che ancora oggi la caratterizzano: la vite, l'ulivo, il tabacco e i girasoli.

Un paesaggio tutto colori

Il territorio di Campi Salentina è uno dei più colorati del Salento nelle diverse stagioni dell'anno. In primavera i girasoli girano le loro corolle gialle verso il sole in un effetto quasi ipnotico; in estate i campi di tabacco sviluppano foglie larghe e profumate che vengono poi essiccate nei caratteristici metati; in autunno la vendemmia porta nelle cantine il Negroamaro che è il cuore della viticoltura locale. L'olio extravergine prodotto dagli ulivi di Campi Salentina rientra nella DOP Terra d'Otranto, mentre il paesaggio rurale è caratterizzato da piccole aree boscose di querce vallonee e da una macchia cespugliosa di timo, finocchio selvatico, menta, asparago e cicoria. Le ville e le masserie storiche completano il quadro di un territorio che ha saputo mantenere la propria vocazione agricola nell'era della modernità.

L'acqua sotto la terra

Come tutti i comuni della Valle della Cupa, Campi Salentina poggia su un sottosuolo calcareo ricco di cavità carsiche che funzionano come serbatoi naturali d'acqua. L'irrigazione dei campi avviene attraverso pozzi artesiani che attingono a queste riserve profonde, un sistema idraulico tradizionale che ha permesso all'agricoltura locale di sopravvivere alle siccità estive tipiche del clima mediterraneo. Il suolo rossastro — eredità della dissoluzione del calcare — è visibile nelle strade sterrate delle campagne e nei campi appena arati, dove la terra rossa contrasta con il verde degli ulivi e il grigio delle rocce affioranti. Questa peculiarità cromatica è una delle caratteristiche più immediate e memorabili del paesaggio di Campi Salentina.

La città e le sue feste

Il titolo di città non ha cambiato l'anima di Campi Salentina, che resta fedele alla propria dimensione di comunità di medie dimensioni con radici contadine. Le feste patronali, le sagre legate ai prodotti agricoli — in particolare quelle dedicate al vino e all'olio — e gli eventi musicali estivi animano una piazza che è il vero cuore della vita pubblica. L'appartenenza alla Valle della Cupa e ai circuiti di valorizzazione del Nord Salento ha aperto nuove opportunità di sviluppo turistico, puntando su un visitatore che cerca autenticità, buon cibo e un paesaggio che sappia stupire nelle sue variazioni stagionali.