Maruggio: torre medievale e il mare di Campomarino nel Salento ionico

Maruggio è uno dei borghi più autentici e meno celebrati del Salento ionico tarantino, eppure porta in sé una storia straordinaria: per più di cinque secoli — dal 1317 al 1819 — fu sotto il controllo dei Cavalieri di Malta, l'ordine religioso-militare che ha lasciato un'impronta indelebile sull'architettura del centro storico e sulla cultura locale. Con poco più di 5.000 abitanti, fa parte dei Borghi più belli d'Italia, riconoscimento che premia la qualità del suo patrimonio urbanistico e paesaggistico. Il paese sorge in un avvallamento naturale a circa 26 metri sul livello del mare, ai piedi delle Murge tarantine, e comprende la frazione costiera di Campomarino di Maruggio, che si affaccia sul Mar Ionio per una costa di oltre 9 chilometri.

Il segno dei Cavalieri di Malta

Pochi comuni del Sud Italia possono vantare un legame così lungo e diretto con i Cavalieri di Malta come Maruggio. Dal 1317 — quando il feudo passò sotto il controllo dell'Ordine — fino al 1819, quando la feudalità fu definitivamente abolita nel Mezzogiorno, il borgo fu gestito dall'Ordine Ospitaliero che vi lasciò una traccia architettonica riconoscibile ancora oggi. Le chiese, i palazzi, il tessuto viario del centro storico portano il segno di una presenza religiosa e militare che non aveva eguali nel Salento. L'Ordine di Malta era contemporaneamente una potenza militare, una rete ospedaliera e un sistema economico, e la sua gestione di Maruggio contribuì a modellare il paesaggio urbano del borgo in un modo che lo distingue nettamente dai centri vicini.

Il territorio: tra Murge e mare ionico

Il comune di Maruggio si estende per quasi 48 chilometri quadrati, abbracciando un territorio che va dalle modeste colline delle Murge tarantine — con i rilievi del monte Furlano (90 m) e del monte Specchiuddo (72 m) — fino alla costa ionica, dove la linea di riva alterna tratti sabbiosi a zone rocciose. Le dune di Campomarino, che raggiungono fino a 12 metri di altezza lungo la costa orientale, sono sito di interesse comunitario e rappresentano uno degli ecosistemi costieri più integri del versante ionico salentino. Nell'entroterra il territorio è prevalentemente pianeggiante, solcato da lame carsiche — la lama di Canale Cupo e la lama di contrada Fabbriche — e da una singolare cavità naturale chiamata la Ora, un inghiottitoio nelle campagne a nord del paese.

Il Primitivo: storia di un vino

Maruggio è tra i comuni che contribuiscono alla produzione del Primitivo di Manduria DOC, uno dei vini rossi più famosi e apprezzati del Sud Italia. Le vigne di Primitivo coltivate nel territorio maruggese producono uve di eccellente qualità grazie alla combinazione di un suolo calcareo ben drenato, di estati calde e siccitose e di una brezza marina che mitiga le temperature notturne. Il Primitivo di Maruggio — profondo, corposo, con sentori di frutta rossa matura e spezie — è espressione autentica di una terra che ha trasformato la vite in simbolo identitario e risorsa economica. Le cantine locali, alcune delle quali ospitate in antichi palmenti ristrutturati, sono tappa obbligata per chi visita questa parte del Salento.

Una costa per tutti i gusti

La frazione costiera di Campomarino di Maruggio è una delle marine più complete e variegate del litorale ionico. I 9 chilometri di costa comprendono spiagge sabbiose attrezzate, tratti rocciosi accessibili solo a piedi, calette nascoste tra gli scogli e le dune protette dalla legge. L'acqua cristallina e la profondità ridotta nei pressi della riva rendono queste spiagge ideali per le famiglie con bambini. In estate il paese si trasforma, triplicando la propria popolazione con l'arrivo di turisti italiani e stranieri. Ma anche fuori stagione Maruggio ha il suo fascino discreto: le strade del centro storico, le chiese dei Cavalieri, la luce di un tramonto sul mare ionico d'autunno.