Tricase: il porto e la porta del Capo di Leuca

Tricase è un comune di circa 16.850 abitanti nel basso Salento adriatico, in provincia di Lecce, uno dei centri più dinamici dell'estremo Salento meridionale. Il territorio, che si estende dalle serre salentine fino alla costa adriatica per circa otto chilometri di litorale alto e frastagliato, racchiude una varietà paesaggistica straordinaria: boschi di querce vallonee — un rarissimo relitto forestale sopravvissuto solo qui e nei Balcani — grotte marine con fondali ricchi, le marine di Tricase Porto e Marina Serra, e la tradizione artigianale della terracotta di Lucugnano.

Le querce vallonee: alberi unici in Europa occidentale

Nel territorio di Tricase, in particolare nella zona del Bosco di Tricase che fa parte del Parco Naturale Regionale Costa Otranto - Santa Maria di Leuca, crescono alcune delle pochissime querce vallonee (Quercus ithaburensis subsp. macrolepis) presenti in tutta Europa occidentale. Questi alberi monumentali — con ghiande di dimensioni insolite dotate di un caratteristico cappello frastagliato — sono un relitto biogeografico che testimonia connessioni floristiche con il Medio Oriente e i Balcani risalenti a ere geologiche lontane. La vallonea era apprezzata per la ricchezza in tannino delle sue ghiande, usate per la concia del cuoio, e per questo fu protetta e coltivata nei secoli passati. Oggi è tutelata come patrimonio naturale di eccezionale valore e costituisce uno degli elementi più suggestivi del Parco.

La costa adriatica: Tricase Porto e Marina Serra

La costa di Tricase è alta e rocciosa, con pareti calcaree che cadono direttamente nel mare adriatico creando scenari di grande bellezza selvatica. La piccola Grotta Matrona e altre cavità calcaree si aprono nella scogliera, con acque di un blu intenso che filtrano dall'esterno illuminando le volte di roccia. Le due marine principali offrono caratteri diversi: Tricase Porto è un porto peschereccio ancora attivo, con barche colorate ormeggiate nel piccolo imbocco naturale e ristoranti di pesce fresco che propongono i prodotti della pesca locale; Marina Serra è una caletta più raccolta e selvaggia, con acque particolarmente limpide e fondali rocciosi ideali per lo snorkeling. Entrambe rientrano nel Parco Naturale Regionale Costa Otranto - Santa Maria di Leuca.

La terracotta di Lucugnano

Nella frazione di Lucugnano si trova un giacimento di sabbie argillose gialle che ha favorito nei secoli lo sviluppo di una tradizione locale nella lavorazione della terracotta. I ceramisti di Lucugnano producono da generazioni vasellame, anfore, decorazioni architettoniche e oggetti d'uso quotidiano con l'argilla locale, una materia prima di qualità che dà manufatti di colore caldo e superficie liscia. Questa tradizione artigianale, pur ridimensionata rispetto ai secoli passati, è ancora viva nella comunità e viene valorizzata attraverso mercatini dell'artigianato e botteghe nel centro del piccolo borgo.

Il centro storico di Tricase e il Palazzo Gallone

Il centro storico di Tricase si sviluppa attorno al Palazzo Gallone, la residenza nobiliare della famiglia che dominò il feudo per secoli. Questo imponente palazzo barocco, con la sua facciata articolata e i saloni affrescati, è oggi in parte sede di uffici pubblici e in parte aperto al pubblico per eventi culturali. La Chiesa Madre di Santa Maria delle Grazie e altre chiese storiche completano il tessuto architettonico del centro. Tricase è anche la sede dell'Istituto Comprensivo "De Donno" e di strutture scolastiche che servono un vasto comprensorio del basso Salento, confermando il ruolo di polo di servizi svolto dalla città nella zona meridionale della provincia di Lecce.