Veglie: vino e vita di comunità nel Salento dei vitigni

Veglie è un comune di circa 13.000 abitanti nella parte nord-occidentale della provincia di Lecce, uno dei centri più attivi nel settore enologico e oleario del Salento. Situato a venti chilometri da Lecce in direzione della costa ionica, il paese si trova nel territorio della Terra d'Arneo — l'area storica del versante ionico salentino — e ospita una delle cantina cooperative più produttive del Salento. Nel territorio comunale si trovava il casale medievale di Monteruga, oggi abbandonato, che racconta una storia di insediamento rurale poi scomparso.

Il vino e la tradizione enologica

Veglie è uno dei principali centri produttivi dell'enologia salentina. Il territorio comunale, con i suoi 61 chilometri quadrati di superficie — settimo nella provincia per estensione — ospita distese di vigneti ad alberello di Negroamaro e Primitivo che producono uve di qualità destinata sia alle cantine locali sia alle grandi cooperative del Salento. La Cantina Cooperativa di Veglie è una delle più importanti strutture enologiche del comprensorio, con una capacità di vinificazione di milioni di ettolitri e una produzione che spazia dai vini da tavola alle etichette di prestigio a denominazione di origine. Il vino di Veglie partecipa alla DOC Leverano e ad altre denominazioni del Salento centro-settentrionale.

Monteruga: il casale abbandonato

Nel territorio di Veglie si trovava il casale di Monteruga, un insediamento medievale che fu popolato fino a epoche relativamente recenti e poi abbandonato per ragioni che gli storici locali attribuiscono a una combinazione di fattori sanitari, economici e sociali. Le strutture di Monteruga — case coloniche, una chiesa, magazzini e un piccolo nucleo abitativo — sono oggi in rovina, sommerse dalla vegetazione, in quello stato di abbandono malinconico che in Puglia porta il nome di masseria dimenticata. Il casale abbandonato esercita un fascino particolare sui visitatori e sugli appassionati di fotografia, che vi trovano un paesaggio di rovine rurali salentine di grande suggestione. Alcuni progetti di recupero culturale puntano a valorizzare Monteruga come testimonianza del patrimonio rurale pugliese.

La Terra d'Arneo e le masserie storiche

Il territorio di Veglie fa parte della Terra d'Arneo, l'area storica del versante ionico salentino compresa tra San Pietro in Bevagna e Torre dell'Inserraglio. Questa zona è caratterizzata dalla presenza di numerose masserie storiche — grandi fattorie con caratteri architettonici difensivi risalenti all'epoca feudale — che testimoniano la struttura del latifondo meridionale e la sua organizzazione del lavoro agricolo. Alcune masserie del territorio di Veglie sono di grandi dimensioni, con cortili, torri angolari, cappelle private, frantoio ipogeo e ampi magazzini che mostrano l'importanza economica di queste strutture nell'economia preindustriale del Salento. Oggi molte sono state restaurate e convertite in agriturismi e strutture ricettive.

Il centro storico e la vita del paese

Il centro storico di Veglie si sviluppa attorno alla Chiesa Matrice di San Trifone, patrono del paese. La tradizione popolare attribuisce al nome "Veglie" origini che rimandano al greco-byzantino Elos (palude), testimonianza della presenza storica di zone umide e acquitrinose nell'area, poi bonificate dall'intervento umano. Le strade del centro in pietra locale, i palazzi storici e le chiese barocche compongono un paesaggio urbano tipicamente salentino. La vita del paese ruota attorno all'agricoltura e all'enologia, con sagre dell'uva e degustazioni di vino locale che animano il calendario autunnale delle manifestazioni comunitarie.